“我们知道，也许我们并不像人们所想象的那么好，但也不像以前想象的那么糟。”在2比1惊险逆转希腊队的热身赛之后，克罗斯对德国队做了这番自我评定。如何理解？套用当下流行的话，那就是这支德国队的上限和下限都令人捉摸不透。而这支有太多问号的德国队，也使得这个看上去东道主一枝独秀的A组，其实暗藏玄机。

不再是“大赛型球队”

以往人们喜欢用“大赛型球队”来形容曾4次赢得世界杯和3次捧起欧洲杯的德国队。但自从2018年世界杯小组垫底出局以来，德国队就在大赛上一再刷新下限，先输墨西哥和韩国，再输日本，而上届欧洲杯小组赛最后一轮面对同组最弱的匈牙利也险些输球出局。

在勒夫任内最后3年到弗利克执教期间，德国队还输给过北马其顿、匈牙利、波兰和哥伦比亚等二三流球队，当然面对英法西荷等豪强也输了个遍，甚至输成0比6。而去年9月初在沃尔夫斯堡再负日本，而且是以1比4的大比分惨败后，足足浪费了两年时间的弗利克终于被赶下台。纳格尔斯曼匆忙上任后，德国队继续在试探自己的下限，去年11月又连负奥地利和土耳其。

上届欧洲杯，德国队在1/8决赛被英格兰队淘汰。

不过与此同时，这支德国队的比赛内容和成绩又会偶有闪光。上届欧洲杯对葡萄牙的4比2大胜令人津津乐道，而卡塔尔世界杯与西班牙的1比1平局也收获好评。2022-23赛季欧国联小组赛，德国队两战英格兰都是发挥明显更好的一方（尽管都以平局收场），而且在主场5比2大胜过那支刚重建的意大利队。弗利克下课之后，德国队立即在沃勒尔临时挂帅的情况下主场战胜法国。今年3月，德国队在纳格尔斯曼带领下回访里昂再次带走了胜利，而且比分从2比1变成2比0。紧接着，德国队又在主场战胜了宿敌荷兰。

从勒夫到弗利克，再到如今的纳格尔斯曼，德国队这6年间就是这样游走于波峰和波谷之间——当然处在波谷的时间明显更长。连续两届世界杯小组出局，上届欧洲杯费尽九牛二虎之力才从“死亡之组”突围，结果一出来又被英格兰淘汰，德国队已经陷入自1954年首次成为世界冠军以来的最低谷，大赛成绩甚至比本世纪初连续两届欧洲杯小组出局，但在2002年世界杯出人意料地打入决赛那段人才青黄不接时期还要糟糕。

继续坚持“就压着打”

如今的德国足球并不像世纪之交那样几乎无人可用，但近年出来的人才过于同质化，有太多所谓的全能型中场和前场多面手，中锋、后腰、边后卫和中后卫，甚至就连门将也出现了明显断档。以基米希、戈雷茨卡、萨内和格纳布里为代表的“95后”一代本该挑起大梁。这批人在2017年夏天既帮助国家队拿到联合会杯冠军，又帮助U21队成为了欧洲冠军，外加拿到了2016年里约奥运会银牌。结果自那之后，他们当中的绝大多数发展都不及预期，就连原本一直不负众望的基米希，也在过去一年间因在图赫尔手下的位置问题，沦为众矢之的。到头来，纳格尔斯曼不得不请回上届欧洲杯后就主动退队的克罗斯来主持大局。

已经拿过世界杯和6座欧冠冠军奖杯的克罗斯，独缺一座欧洲杯。他能否在今夏的“最后一舞”过后弥补这唯一的集体荣誉空白？

教练层面，无论是勒夫、弗利克还是纳格尔斯曼，几乎一直坚持传控和以我为主的踢法。勒夫尽管在上届欧洲杯改踢保守的343，但还是没有放弃控球的思路，只是从传控进攻变成了传控防守，效果也并不理想。唯一真正的例外是2017年联合会杯时，勒夫带着那支德国“二队”踢防守反击，最终大获成功。

对于已经连续3届大赛遭遇滑铁卢的德国队是否仍然适合踢得如此进取和主动，外界自然有不同的声音。尽管在自己临时带队的那场比赛中，沃勒尔让德国队踢得相当务实，防守落位很深，进攻不追求控球率，而是讲求速度和效率，取得了击败法国的理想结果，但当他为德国队寻找新帅时，沃勒尔第一时间就想到了纳格尔斯曼。而这位天才少帅的足球理念，当然还是进攻和控球——当初他在霍芬海姆出道时，甚至是用攻势足球带队完成保级任务！

纳格尔斯曼坚持“就压着打”，因此坚持让“门卫”诺伊尔担任一门。

在纳格尔斯曼的理解里，德国队依旧有能力在面对任何一个对手时都采取主动和控球在脚，3月连胜法国和荷兰就是明证。但本月初面对乌克兰和希腊，德国队在攻守两端又重新暴露出不少问题，最终仅取得1平1险胜。尽管纳帅不太可能又像去年11月面对奥地利和土耳其时那样“整活”，搞出一个由哈弗茨包办左路攻守，由萨内或布兰特负责整条右路的奇怪打法，但即便坚持以4231为基础的常规套路，德国队也无法确保稳定输出，尤其是主力阵容往往踢不出理想效果，总要靠替补来解决问题。

能有06世界杯的好运吗？

别看分组形势再理想不过，但往往就是像苏格兰、匈牙利和瑞士这些所谓二三流球队，会让这支飘忽不定的德国队吃瘪——乌克兰和希腊不就是这种档次的对手吗？何况上届欧洲杯以及2022-23赛季欧国联，德国面对匈牙利3战1负2平，2020-21赛季欧国联小组赛对瑞士也只是收获2场平局。假如揭幕战拿不下理论实力最弱的苏格兰，德国队一下子就会承受难以想象的重压。

当前的情况不禁让人联想到2006年世界杯。当时那支德国队同样在本土大赛开始前饱受质疑，时任主帅克林斯曼甚至险些在世界杯开打前两个月因惨败给意大利而被炒鱿鱼，但最终拉姆的一脚世界波，帮助年轻的德国队早早卸下重压，并拿下了对哥斯达黎加的揭幕战，最终一路打进半决赛，上演了“夏天童话”。而如今这支并不年轻的德国队——平均年龄超过了28岁，诺伊尔、穆勒、克罗斯、京多安和吕迪格等主力都在30岁以上，能有18年前的好运吗？

2006年世界杯揭幕战上，拉姆第6分钟就为德国队首开纪录。

如能顶住压力，并如愿拿下小组头名，那么这支德国队就完全有可能借助主场之利一路高歌猛进，毕竟他们并不缺乏战胜法国、荷兰和意大利的信心，也有面对英格兰压着打的经验。总之，对于东道主来说，成败只是一线之差，甚至很大程度上取决于能否取得开门红。而对于苏格兰、匈牙利和瑞士来说，从这个小组出线绝对是可以完成的任务。在实力如此接近的小组里，一切皆有可能。

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