果不其然！沙特当地时间10月24日晚上，沙特足协通过官方社交媒体发布消息，宣布已经与意大利人曼奇尼达成一致，双方决定终止合作，曼奇尼即日起将不再担任沙特国家队主教练。至于新教练人选，沙特足协将在履行完必要的程序之后，于近日再正式对外公布。这是意料之中的结果，只不过曼奇尼下课会引起各方的关注，不仅仅曼奇尼是因为率意大利队夺取欧洲杯冠军的名帅，也不只是因为他所率的沙特队在不久前的18强赛中击败了中国队，而且未来中国队还将做客沙特。更重要的是，沙特队之所以近期出现大幅度滑坡，与沙特足协进一步全面放开外援的政策，让沙特国脚在国内联赛中失去了锻炼的舞台，导致水平和状态急剧下降有关。这对希望通过进一步开放外援来提升联赛水平的中国足协而言，更是一个深刻的教训！
①伊万让下课后延一月
实际上，早在9月份世预赛18强赛全面展开之时，特别是第一场比赛主场以1比1被印尼队逼平之后，沙特国内的舆论以及球迷对曼奇尼的忍耐就已经突破了极限，要求沙特足协必须采取行动让曼奇尼下课。而且，也就是在那一段时间里，沙特有媒体爆出了消息，称沙特方面已经与前任主教练、法国人雷纳尔(Herve Renard)进行了秘密接洽。甚至还有消息明确称，沙特队如果在客场对阵中国队的比赛中无法取胜，曼奇尼就将走人，雷纳尔回归执教。
不过，由于当时沙特队正在准备与中国队的客场比赛，所以沙特足协为稳定军心，不得不公开辟谣称“没有与雷纳尔进行过联系”。这也很容易理解，但是不管是沙特本国足坛人士、媒体还是球迷，都异常认可雷纳尔，2022年世界杯预选赛以及卡塔尔世界杯上的表现有目共睹。而且，雷纳尔之所以会离开沙特国家队，只是因为当时法国足协邀请雷纳尔回国执教法国女足参加本土的巴黎奥运会，对雷纳尔而言，这是他职业生涯长期闯荡海外之后一次难得“为国效力”的机会。所以，早在2021年世界杯预选赛结束之后，已经与其续约至2027年1月份亚洲杯赛之后的沙特足协，还是同意让雷纳尔回国执教。这之后，才有了曼奇尼的接手。如今，雷纳尔结束了法国女足的使命，同时与法国足协的合同也已经期满，沙特各方希望足协将自由身的雷纳尔请回，也实属正常。
也就是说，中国队如果9月份在大连主场能够拿下沙特队，哪怕只是战平拿到1分，曼奇尼就已经下课了。但是，中国队在1比0领先且20分钟之后便多一人的情况下，反而被沙特队逆转以2比1取胜，这也使得曼奇尼暂时保住了帅位。10月份沙特队主场输给日本队，随后又被巴林队0比0逼平，尤其是巴林队多年来一直被视作沙特队的“小弟”甚至是“后花园”，而沙特队居然无法战而胜之，“老大哥”的颜面尽失，忍无可忍的沙特各方人士坚决要求曼奇尼下课。
10月24日，国际足联在瑞士当地时间下午公布世界各国和地区的国家队最新世界排名，沙特队较上一期又下降了三位。沙特国内舆论、球迷的不满情绪再一次被点燃。也就是在国际足联公布排名之后数小时，沙特足协通过官方社交媒体，正式发布了曼奇尼下课的公告。
②沙特换帅有成功先例
站在沙特队的角度，此时选择换帅的直接原因当然是曼奇尼率队成绩不佳，更重要的是一点，恐怕还是在于以往有过成功的先例。此番选择让曼奇尼下课，这已经是沙特队在征战世预赛亚洲区最后阶段比赛历史上第五次进行中途换帅，前四次中，三次换帅都最终获得了出线权。
在1994年世界杯预选赛最后一轮比赛之前，沙特队让时任巴西主教练坎迪诺下课，让本土教练穆罕默德·哈拉什接手。后者率队在末轮4比3击败伊朗队，从而令沙特队历史上第一次杀入世界杯决赛圈。1997年十强赛期间，沙特队让率队获得1996年亚洲杯赛冠军的葡萄牙教练文加达下课，取而代之以德国教练普菲斯特，成功晋级。2001年世界杯十强赛期间，塞尔维亚教练桑特拉奇率队两轮之后便下课，本土教练约哈尔接手，同样成功率队晋级决赛圈。只有在2010年南非世界杯预选赛期间，葡萄牙人佩塞罗两轮之后接替本土教练约哈尔，未能率队进军南非。
也正是因为有这样成功的经历，沙特足协此番下定决心，让曼奇尼离队。尽管继任者尚未对外公布，但在众多候选人中，法国人雷纳尔回归被认为是众望所归的选择。除此之外，今年早些时候辞去沙特U23国奥队主教练的本土教练谢赫里据称也已经和沙特足协进行过面谈，后者率沙特国青队获得过亚青赛冠军，又率沙特U23国奥队获得过U23亚洲杯赛冠军，并率队在时隔30多年之后第一次率沙特队进军奥运会(2020年东京奥运会)，可以说是沙特足坛近些年来最为出色的本土年轻教练，而且现在沙特国家队中的年轻球员基本都是谢赫里带过，对球员的特点以及情况相当熟悉。
当然，不差钱的沙特据说也希望能够找名气更大的世界级大牌，像齐达内、前巴西队主帅蒂特等也都与沙特国家队联系到了一起。至于最终谁将接手沙特队，只能是等待沙特足协的官方消息。
③成绩差背后更需关注
站在曼奇尼的角度，最终下课的表面原因很简单，就是带队成绩不理想！从2023年8月23日沙特足协官宣曼奇尼上任，到2024年10月24日官宣下课，1年零48天时间里，沙特队的总成绩为18战7胜6平5负，进24球失18球。曼奇尼的成绩单显然令人不满，而且年初的亚洲杯上目标是夺冠，结果连四强都未能进入；世预赛18强赛中，目前是1胜2平1负，在第三小组中排名第三。尽管目前的形势不算很差，毕竟同组排名第二的澳大利亚队也是只积5分，巴林队也是5分。所以，就像曼奇尼在输给日本队后所说的那样，这个小组是“沙特队和澳大利亚队将争夺第二张直接进军世界杯入场券”。但如今，曼奇尼已经没有了这样的机会。
单从沙特国家队世预赛中的表现来看，如今的这支沙特队和上一届世预赛12强赛时的沙特队相比，技战术水平下滑得很厉害。这也是为什么中国队在大连主场1比2被沙特队逆转之后，国内各方普遍感到窝火、甚至对主教练伊万大为不满并要求其下课的一个很重要原因。
不过，沙特队的技战术水平下滑之所以在短时间内如此明显，更深刻的原因恐怕还是要从沙特国内联赛去寻找。众所周知，沙特足协着眼于主办2034年世界杯，希望打造出世界一流的联赛，所以最明显与最直接的做法就是不断开放外援政策。从当初执行亚足联的3+1政策，到后来的七外援、八外援政策，直至2024-25赛季开始的十外援政策。外援政策的开放，确实令沙特联赛的整体质量和水准有明显提升，俱乐部的国际竞争力大幅度提升。但与此同时带来的一个全新课题，就是本土球员在国内联赛中的出场时间和机会越来越少！
上一届12强赛期间，当时沙特国内联赛还只是施行七外援政策，而且联赛中规定最多只能5人同时出场。所以，法国人雷纳尔带队期间，沙特国家队的竞争力相当不错，因为国脚在本土联赛中有足够多的出场时间与机会。但曼奇尼接手之后，沙特国内联赛已经开始实施八外援政策，且出场人数从2022-23赛季的每场比赛最多只能七人，到2023-24赛季的不受限制。然后从2024-25新赛季开始，十外援政策下，外援出场人数又不受限制。也就是说，最近一两个赛季以来，沙特本土球员的出场空间越来越小。
早在今年1月份的亚洲杯期间，特别是在对阵吉尔吉斯队的比赛之前的赛前新闻发布会上，曼奇尼就直接表达了这样的意见：“沙特联赛中的外援人数太多了，这对沙特国家队而言是一个很大的问题！未来，我们只能依靠更多的年轻球员。这和我在意大利队执教时的情况完全不同，我在意大利队执教时，可以有30名左右的好前锋进行选择，不只是在意大利联赛中，还有在其他国家的联赛中。但是，沙特的前锋除了在沙特本国联赛之外，没有可以从其他地方进行选择。”
曼奇尼的这一讲话当然令沙特足协方面不是很高兴，毕竟实话实说是一般人都不太喜欢的。而且，沙特球员基本都不太愿意赴海外闯荡，尤其是前往欧洲效力。直至本赛季初，右后卫哈米德才前往意甲的罗马队效力，但目前还不是主力球员，此外还有两名年轻球员前往比甲排名靠后的比尔肖特队效力。外援大量压缩本土球员的生存空间，直接反应就是“国家队无人可用”。
在10月10日主场0比2输给了日本队之后，曼奇尼又一次公开发言算是彻底得罪了沙特足坛的高层。“沙特职业联赛中太多外援，导致本土球员失去了状态，这直接影响到了沙特国家队的表现和成绩！”曼奇尼被问及缘何输给日本队时直言不讳道，“三年前，沙特本土球员可以参加俱乐部的全部赛事。但如今，沙特本土球员出场的机率变成了只有50%到60%！”因为日本队已经和沙特队连续三届在世预赛中同组，但日本队从未在沙特队的主场取胜过，此番则是第一次战胜了沙特队。这令沙特各方普遍不满。
曼奇尼所说的情况，其实记者在9月份国足主场大连出战沙特队之前就已经有过详细介绍，即沙特的本土国脚在联赛中的出场时间受限，使得曼奇尼征召球员方面出现了很大问题。一个比较说明问题的情况是：沙特足球这些年来从来就不缺好前锋、得分手。但是，曼奇尼上任之后，沙特队的前锋每一期集训时都在变，首发出战的球员也在变。不是曼奇尼看不上，实在是这些沙特前锋球员在本土联赛中就打不上比赛，外援占据了全部位置。
就以这个月初对阵日本队和巴林队的比赛为例，沙特队的锋线上召入了布莱坎、拉迪夫、谢赫里、马兰等当家前锋，但还是将刚刚在9月下旬代表沙特U19国青队出战U20亚洲杯预选赛的18岁前锋海布里补充召入，原因就是出战日本队之前，布莱坎连续因为身体原因缺席集训，而海布里至少一直在代表沙特U19国青队参加比赛，竞技状态不错，且预选赛中也是国青队的最佳射手。但最后首发出战日本队的，还是布莱坎。原因是在征召的几名前锋中，只有布莱坎能够稳定地在国内联赛中首发出战，出场时间得到保证。
在10月21日的一轮亚冠精英联赛中，布莱坎攻入一球令阿赫利队以2比1击败了卡塔尔拉扬队，阿赫利队也以3战全胜在西亚大区和沙特的希拉尔队一起保持全胜，领跑积分榜。而沙特队的队长多萨里则上演帽子戏法，帮助希拉尔队客场击败了卫冕冠军艾因队。不止于此，效力于比甲比尔肖特队的年轻前锋马尔万·萨哈费在联赛中开始出场并在之前的一轮联赛中独中两元，取得沙特球员在欧洲联赛顶级联赛中的第一、第二粒进球，这对沙特国家队而言是好消息。而且，据萨哈费透露，曼奇尼本人在他取得进球之后，也开始和他进行沟通，为接下来的世预赛进行准备。
只是，所有这一切似乎都来得有些太晚了，像多萨里在之前的4场18强赛中两次主罚点球不进，令沙特队不得不战平印尼队和巴林队，直接丢掉了4分。如果点球罚进，或许情况完全也就不同了。而布莱坎如果能够找一些召回状态，包括萨哈费能够早些在比较打上主力，所有这些或许令曼奇尼的处境也就会发生根本性改变。如今，所有这一切都已经和曼奇尼无关了。
但是，曼奇尼下课表面看上去是带队成绩不佳，但他所说的“沙特联赛外援太多”，对于目前没有海外球员的中超联赛来说，或许多少也是一个活生生的教训！中超联赛究竟是应该进一步放开外援、抑或还是维持现状？这是一个需要进一步全面评估之后才能做出的抉择！
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